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    这一次，寿王不在书房，而是在后园的水榭设宴。园中梅花未尽，桃花初绽，春意渐浓。

    “赵师近日可好？”寿王屏退左右，亲自为赵机斟茶。

    “谢殿下关心，臣一切安好。”

    “那就好。”寿王坐下，神色有些不安，“小王近日……又收到一封信。”

    又是信？赵机心中一紧：“何人送来的？”

    “不知。”寿王从袖中取出一封信，“今早放在王府门前，门房发现的。”

    赵机接过，信没有封口，里面只有一张纸，纸上画着一幅简图——一艘船，船头指向南方，船身上写着“蓬莱”二字。图下方有一行小字：“三月十五，南海有变。若欲知详情，独往广州。”

    南海有变？三月十五？今天已是三月初八，只剩七天！

    “殿下打算如何？”

    “小王……小王不知。”寿王苦笑，“赵师，小王真的糊涂了。先是东海，又是南海，这些人到底想做什么？”

    赵机看着那幅图，忽然注意到一个细节：船的桅杆上，画着一只飞鸟。

    不是玄鸟，而是一只海鸥。

    “殿下，”赵机缓缓道，“这封信，可能不是给殿下的。”

    “不是给小王？”

    “殿下请看这海鸥。”赵机指着图，“‘三爷’组织的标记是玄鸟，但这只鸟明显是海鸥。而且信中让你去广州——广州在南海之滨，若真有事，也该去泉州或明州。”

    寿王恍然大悟：“你是说……这封信是给别人的，误送到了王府？”

    “或是故意送到王府，想通过殿下转达。”赵机道，“殿下最近可曾与南海来的商人接触？”

    “南海商人……”寿王思索片刻，“对了，年前广州进贡了一批香料，负责押运的是一位姓蒲的官员。小王曾召见他，问了些南海风物。”

    蒲？赵机想起周海提到的广州蒲氏——那个祖籍大食的海商家族。

    “那位蒲官员现在何处？”

    “应该回广州了。”寿王道，“他是广州市舶司的提举，只是临时进京述职。”

    广州市舶司提举，姓蒲……赵机脑中闪过一个名字：蒲亚里。

    那是历史上真实存在的人物，北宋初年的阿拉伯裔官员，曾任广州市舶使，掌管海外贸易。

    如果蒲家也牵涉其中……

    “殿下，这封信可否交由臣处理？”赵机问。

    “赵师请便。”寿王巴不得摆脱这个烫手山芋。

    离开寿王府，赵机立即召来周海：“你可知广州蒲氏？”

    “知道。”周海点头，“蒲氏祖上是大食商人，唐末定居广州，世代经营海贸。现任家主蒲希密，是广州首富。其子蒲亚里，现任广州市舶司提举，掌管南海贸易。”

    “蒲家与方家、林家可有往来？”

    “这个……”周海迟疑，“海商之间难免有生意往来，但要说深交……末吏不太清楚。不过，末吏记得一事：三年前，蒲家曾从方家购入大批瓷器、丝绸，说是要运往‘大秦’（东罗马）。但那批货出海后便没了音讯，蒲家赔了巨款，与方家闹得很不愉快。”

    三年前？那正是齐王开始布局的时候。

    “那批货真的失踪了？”

    “官方说是遇风浪沉没。”周海道，“但有小道消息说，那批货根本没上船，而是被方家私吞了。”

    私吞？还是……另有用途？

    赵机忽然想到一种可能：那批货根本没失踪，而是被运往了某个秘密地点。蒲家与方家也不是闹翻，而是联手演了一出戏，掩盖货物的真实去向。

    如果这个猜测成立，那么蒲家很可能也是“三爷”组织的一员！

    “立即派人去广州。”赵机下令，“查蒲家，查那批失踪的货物，查蒲亚里最近的行踪。”

    “是！”

    三月初十，沈文韬从登州发回第一份密报。

    情况比预想的更糟。

    “王继勋已完全掌控登州官府。”沈文韬写道，“此人表面上对下官恭敬，实则处处掣肘。水军副将赵勇曾暗中求见，说王继勋近日频繁调动水军船只，以‘巡防’为名，实则在往黑石岛方向运送物资。”

    “更可疑者，三日前有一批倭国商人抵达登州，入住王家别院。赵勇派人监视，发现其中一人，极似倭国松浦氏的家臣。”

    “下官建议，若欲控制登州，须尽快行动。迟则生变。”

    赵机将密报递给吴元载。吴元载看罢，脸色阴沉：“这个王继勋，真是胆大包天！”

    “他背后有人撑腰。”赵机道，“否则一个暂代知州，不敢如此肆无忌惮。”

    “你是说……朝中有人？”

    “不止。”赵机指着密报中“倭国商人”四字，“还有倭国势力。吴公，登州不能再等了。”

    “你想怎么做？”

    “双管齐下。”赵机早已想好对策，“明面上，由枢密院下令，调王继勋回京‘述职’，另派官员接任；暗地里，让高琼联络水军中的忠义之士，做好武力接管的准备。”
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