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    “收割者文明的……深空探测器。或者……前哨。”

    赵天明那干涩、冰冷，却又带着一种揭开残酷真相的、不容置疑的清醒的声音，如同投入冰湖的烙铁，在寂静的指挥中心内，激起了无声却滚烫的恐惧。

    苏晚晴的目光死死地钉在全息屏幕上，钉在那几个遥远、微小、却如同毒蛇般散发着不祥幽蓝光芒的光点上。屏幕的冷光映在她苍白、紧绷的脸上，那双重新变得冰冷、锐利的眼眸深处，有什么东西正在迅速沉没、冻结，又有什么东西，在更深处，如同被投入了熔炉的钢铁，开始疯狂地、无声地、燃烧、淬炼、变得……更加坚硬、更加冰冷。

    “距离？规模？抵达时间预估？”她的声音听不出丝毫波澜，平静得如同在询问一份日常报告。

    “距离……根据三角测距和能量衰减模型初步估算，大约在柯伊伯带外围，奥尔特云边缘区域。具体坐标无法精确定位，干扰太强。”负责深空观测的首席天文学家，一位戴着厚厚眼镜、脸色同样难看的老者，快速调出一幅模糊的太阳系外围星图，用颤抖的手指，在代表柯伊伯带和奥尔特云边界的、广阔的、几乎空无一物的虚空区域，画了一个巨大的、不确定的圆圈。

    “规模……无法确定。信号源极其微弱、分散，且似乎有极强的反侦察和隐匿技术。我们只捕捉到了这几个最‘活跃’或‘疏忽’的节点。其真实数量和体积……可能远超观测。”赵天明补充道，手指在虚拟键盘上飞快敲击，调出能量频谱分析图，那上面复杂的波形和峰值，无一不指向一种远超人类现有科技水平的、高度有序、却又充满了冰冷、漠然、侵略性的能量特征。

    “至于抵达时间……”赵天明顿了顿，与孙小倩对视一眼，都看到了彼此眼中的沉重，“如果它们保持目前这种……缓慢、谨慎、仿佛在‘扫描’和‘观察’的状态，可能需要数年甚至更久，才会真正进入内太阳系。但如果它们突然加速，或者这只是其大部队的‘先遣侦察单元’……”

    后面的话，他没有说下去，但意思已经不言而喻。

    可能是几年，可能是几个月，甚至……可能就在明天。

    “收割者……”影老缓缓闭上眼睛，枯瘦的手指无意识地捻动着衣角，声音带着一丝难以言喻的苍凉与疲惫，“它们果然没有忘记这里。或者说……‘播种者’的失败，以及‘帝君’最后引发的……规则层面的异常波动，反而……惊动了它们，让它们提前将目光投向了这里。”

    “是警告，也是宣示。”郑浩脸色铁青，死死握着拳头，“它们在告诉我们，它们知道这里发生的一切。它们就在那里，看着我们。我们的时间……不多了。”

    “不，我们的时间，从帝君归来的那一刻，就已经开始了。”苏晚晴打断了这令人窒息的沉默与悲观，她的声音依旧平静，却带着一种斩钉截铁的力量，目光扫过在场的每一个人，“恐慌和猜测，解决不了任何问题。我们需要的是情报，是数据，是……应对方案。”

    她转向赵天明和那位首席天文学家：“立刻调集‘方舟’网络所有可用的深空观测资源，尤其是刚刚修复的、位于火星和木星轨道的探测单元，全天候、不间断地，监控那片区域。我要知道它们的每一个能量波动，每一次轨迹变化。同时，启动‘方舟’网络深空探测阵列的‘静默倾听’模式，尝试捕捉任何可能的、来自那个方向的、非自然信号，哪怕是背景噪声中的一丝异常谐波！”
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